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사진 1 한국과 러시아 수교 20주년 행사

상기한 수교20주년 문화 행사 이후, 양국 간의 문화 교류는 규모면에서는 축소되었지만 과거 어느 때보다 활발하게 진행되고 있다. 교류가 활발하게 된 배경에는 몇 가지 이유가 있다.

첫 번째는 ‘동북아 지역의 문화교류와 문화 상품’에 대한 중요성이다. 여러 가지 상황을 고려 해 볼 때 21세기는 세계를 움직이는 무게 중심이 아시아-태평양지역, 특히 국가 간 부존 요소의 보완성이 높고 세계경제의 동력이 된 동북아 지역으로 이동하고 있다. 다시 말해서 동북아 지역이 세계무대의 전면에 나서게 되는 시대, 이 지역은 지리적, 공간적으로 닫힌 개념이 아니라 보편적 세계 질서로 나아가는 하나의 거점으로 볼 수 있다. 이 거점을 연결하는 가장 중요한 요소로 문화협력, 즉 문화교류가 떠오르고 있다. 두 번째는 한국인들의 러시아문화에 대한 끊임없는 관심과 열정이다. 한국인들이 세계문화계에서 주도적 역할을 하는 러시아 문화의 찬란함과 긍정적인 역할을 높이 평가하고 있는 것이 교류의 활성화에 중요하게 작용하고 있는 것이다.

사진 2 발레리 게르기예프

한국과 러시아 문화교류에서 가장 활발하게 이루어지는 분야(콘텐츠)는 음악이다. 한국과 러시아 에서 개최된 음악 공연을 통하여 한국관객을 가장 많이 찾아 온 러시아 음악인은 ‘러시아 문화계의 차르’라고 불리는 세계적인 지휘자 발레리 게르기예프(Valery Gergiev/ Гергиев Валерий Абисалович) 이다.

1977년 카라얀 국제 콩쿠르에서 우승을 차지하면서 세계 음악계의 주목을 받기 시작한 발레리 게르기예프는 1978년 마린스키 오케스트라를 지휘하기 시작하여, 1988년 수석지휘자, 1996년 예술감독을 거치면서 세계적인 발레-오페라 극장인 페테르부르크의 ‘마린스키극장’의 부흥을 견인하였다. ‘현존하는 가장 위대한 지휘자’(선데이 타임즈), ‘러시아 음악을 말할 때 빼 놓을 수 없는 가장 중요한 자산’(뉴욕타임즈), ‘음악적 시공간을 주무르는 양자(量子)지휘자’(영국의 음악평론가 톰 서비스)로 평가 받는 세계에서 가장 바쁜 지휘자이다.

사진 3 손열음과 마린스키 오케스트라

원주 중학교를 거쳐 한국 예술종합학교를 나온 순수 국내파 피아니스트 손열음은 러시아 영 차이코프스키 국제 콩쿠르 1위없는 2위(1997년), 이탈리아 비오티 국제콩쿠르 1위(2002년), 반클라이번 국제콩쿠르 2위(2009년), 14회 차이코프스키 국제콩쿠르 피아노 부문 2위(2011년) 등을 수상한 한국이 자랑하는 세계적인 피아니스트이다.

러시아가 배출한 세계적인 지휘자와 손열음의 인연은 2011년 게르기예프가 조직위원장을 맡고 있는 차이코프스키 콩쿠르에서 손열음이 준우승함으로써 시작되었다. 이후 정기적으로 손열음을 협연자로 초청, 음악적 교류를 통해서 그녀의 성장을 돕고 있는 게르기예프는 2016년 7월말에 젊은 연주자들과의 교류 활성화를 표방하며 개최한 ‘제1회 국제 마린스키 극동 페스티벌’에서도 피아니스트 손열음(30)을 협연자로 초청하여 마린스키 극장과 연해주 무대 합동 오케스트라와 함께 축제의 마지막을 화려하게 수놓을 수 있는 기회를 만들어 주었다.


사진 4 조성진과 발레리 게르기예프

발레리 게르기예프는 한국을 포함한 동북아시아 국가들의 젊은 음악가들과의 교류를 위하여 많은 노력을 하고 있다. 상기한 ‘제1회 국제 마린스키 극동 페스티벌’이 그 노력의 결실 중의 하나이다. 게르기예프는 인터뷰를 통하여 “향후 이 페스티벌을 젊은 아티스트들의 잠재력을 키워줄 수 있는 페스티벌로 만들어 클래식 음악만이 아니라 오페라, 발레 등도 적극적으로 선보일 예정이다”라고 밝혔다.

페스티벌이 열린 블라디보스토크는 한국에서 비행기로 2시간 정도밖에 걸리지 않아서 문화 교류하기에는 가장 적합한 장소이면서 경제, 관광 등 여러 가지 부분에서 교류의 시너지 효과를 얻을 수 있는 러시아의 극동 도시이다. 이번 국제 마린스키 극동 페스티벌에서도 이러한 시너지 효과가 긍정적으로 나타났다.

사진 5 국제 마린스키 극동 페스티벌에서 연주하는 조성진

발레리 게르기예프를 매개로 한 러시아와 한국사이의 성공적인 음악 교류는 향후 동북아시아 국가들 다자간의 음악 교류로 확대될 가능성이 있다. 게르기예프가 러시아의 국제 마린스키 극동 페스티벌, 한국의 평창 대관령 음악제, 일본 삿포로의 퍼시픽 뮤직 페스티벌, 중국 베이징 국가대극원과의 협력을 통한 실험적인 공연을 준비하고 있기 때문이다.

역시 이 실험적인 교류에서도 주도적인 역할을 할 동북아 국가는 한국과 러시아이다.